Sí, los Bravos de Atlanta siguen siendo los Bravos, y además, son los actuales campeones de la Serie Mundial; pero los Dodgers de Los Ángeles con todo el potencial con el que cuentan en su nómina, vuelven a ocupar un puesto destacado entre los favoritos para la temporada. Sin embargo, en la Liga Nacional, más de uno puede dar sorpresas, de aquí a la fecha en que se culmine el calendario regular de la campaña de las Grandes Ligas de este 2022.

La parálisis del béisbol de las Grandes Ligas durante 99 días exactamente, nos permite pensar que la temporada empezará lentamente y que muchas cosas que a veces se consideran normales, pueden ser anormales e inexplicables a la hora de la verdad. El simple hecho de que los entrenamientos primaverales no se hubiesen iniciado a tiempo, va a verse reflejado sobre los campos de juego, por los altibajos inesperados.

Con la firma de un nuevo pacto laboral entre los propietarios de las 30 novenas de las Grandes Ligas, representados por el Comisionado y el Sindicato de Peloteros, durante 5 años habrá total normalidad en las actividades del mejor béisbol del mundo, que estuvo en vilo durante 99 días, cuando inexplicablemente no hubo avances en las primeras reuniones y todo se vino a decidir cuando agonizaban las posibilidades de un arreglo contractual.

Muchos peloteros han llegado a las 150 carreras impulsadas; muy pocos, a las 170, y nadie ha superado la marca de 191 que tiene el casi-olvidado, Hack Wilson. Después de más de un siglo de la competencia del juego, la producción de 200 carreras para el béisbol de las Grandes Ligas ha sido, hasta ahora, un imposible. Por eso una de las marcas más citadas como referencia entre los remolcadores de anotaciones en la Gran Carpa, es la de Hack Wilson, quien implantó el registro de 191 impulsadas.

El venezolano Omar Vizquel, el colombiano Orlando Cabrera y el curazaleño Andrelton Simmons, son los únicos tres peloteros con guantes de oro que los han conquistado en las dos ligas. Por lo regular, siempre se hace énfasis en la ofensiva de los peloteros, especialmente en las Grandes Ligas, y muchas veces son ignoradas las tareas de los jugadores a la defensiva, tan valiosas como cualquier otra, que hacen parte del juego del béisbol.

Los Caimanes de Barranquilla, por Colombia, ganaron la Serie del Caribe, en final frente a República Dominicana, en Santo Domingo. Todo lo que hizo el ‘’trabuco criollo’’ queda para la historia, porque fue, sencillamente, toda una hazaña. Para muchos, “era la cenicienta del torneo”. Para otros, era una “novena que está aprendiendo” en el circuito. Y para los incrédulos, una “victoria era más que suficiente” a la hora de la verdad. Otra cosa dijeron los muchachos orientados por el estratega colombiano José Mosquera Crizón y sus instructores, y en la medida en que avanzaba el torneo, las predicciones se vinieron al suelo como un castillo de naipes.

Con una corpulencia física que lo hacía temible en cada turno, con un descomunal poder al bate que se hacía más evidente cuando jugaba en el ‘’Fenway Park’’ de Boston, por la corta distancia desde el pentágono hasta las graderías del bosque derecho; con una manera peculiar de sentir la vida, disfrutando el juego hasta más no poder; y con una alegría que afloraba con facilidad en los bancos de juego entre sus compañeros de equipo, David Ortiz se ungió como el cuarto pelotero de República Dominicana en llegar al Salón de la Fama, y el segundo con jugador de posición de su país, en alcanzar la ciudadanía de Cooperstown, en la clase 2022.

El japonés Shohei Ohtani se ganó la admiración y el respeto en las Grandes Ligas: Jugador Mas Valioso de la Liga Americana, 2021, sin objeción alguna. Bryce Harper, otro afamado, pero en la Liga Nacional. “El béisbol es, ha sido y será el mejor deporte del mundo’’, dijo alguna vez el inmortal e inolvidable Babe Ruth, el pelotero que le dio vida al juego en momentos angustiantes.