Hay muchas novenas con favoritismo en la temporada. Tanto en la Liga Americana como en la Liga Nacional, el boleto a ganador parece estar en muchas manos. Sí. Parece que ya hay una teoría diferente para lo que puede ser la final de la temporada de las Grandes Ligas este año, con tantos y tan buenos candidatos, distinto a lo que se pensaba al comienzo de la campaña.

Llegamos al receso de mitad de año, con el Festival de Jonrones y el Juego de las Estrellas, jornadas que se juegan en esta ocasión en el estadio de los Dodgers de Los Ángeles, en dos fechas que señalan el primer paso hacia la recta final de la temporada de las Grandes Ligas. Y desde luego, de quienes se perfilan para llegar a la postemporada.

Cuatro novenas con opciones para lograr ese número de triunfos en este 2022. La cifra es muy buena para la temporada, pero carece de valor para la postemporada. El Juego de Estrellas divide la temporada de las Grandes Ligas en el antes y el después cada año, y los especialistas, diríamos nosotros, los analistas en las gradas y los campos del béisbol, con lápiz y papel en mano, empiezan a desgranar la mazorca para intentar “adivinar” lo que puede ser la postemporada y la Serie Mundial de cada año.

Nadie se acuerda por esto días, de que Whitey Herzog era el gran favorito para ganar la Serie Mundial de 1987, con sus encopetados Cardenales de San Luis, campeones de la Liga Nacional, frente a los pocos cotizados del momento, los Mellizos de Minnesota, ganadores de la Liga Americana, dirigidos por Tom Kelly; pero todos citan que Joe Girardi ha sido despedido porque sus Filis de Filadelfia, de la noche a la mañana, no pudieron volver a ganar cuando él estaba al mando de la novena.

Los 792 dobletes de Tris Speaker aparecen inalcanzables. Entre los peloteros con más de 600 batazos de dos bases, apenas hay cuatro latinos. “El Aguila Gris” de los Medias Rojas de Boston, los Indios de Cleveland, los Senadores de Washington y los Atléticos, para ese entonces, jugando en Filadelfia, Tris Speaker es el máximo productor de dobletes en las Grandes Ligas.

A muchos de nuestros lectores, y seguramente que a cientos de miles de aficionados y amantes al béisbol, y en este caso, el de las Grandes Ligas, se les olvida que de unos 40 años para acá, el juego se ha convertido en un espectáculo, en una industria que chorrea dólares por todos lados y que, por lo tanto, nada es predecible, siempre y cuando las decisiones no vayan contra las reglas y el propio juego.

La posibilidad de contar con 32 novenas, está a la vuelta de la esquina. ¿Pero 36? No es nada fácil. La industria está viviendo un gran momento, pero no es para tanto. La nómina más costosa y la franquicia con mayor valor en las Grandes Ligas. Una tercera novena con sede en Nueva York no sería nada difícil. Y quizás otra más en Texas, tampoco sería complicado de manejar. Por el momento se descartaría las posibilidades en el estado de California, pues ya cuenta con cinco equipos.

Sí, los Bravos de Atlanta siguen siendo los Bravos, y además, son los actuales campeones de la Serie Mundial; pero los Dodgers de Los Ángeles con todo el potencial con el que cuentan en su nómina, vuelven a ocupar un puesto destacado entre los favoritos para la temporada. Sin embargo, en la Liga Nacional, más de uno puede dar sorpresas, de aquí a la fecha en que se culmine el calendario regular de la campaña de las Grandes Ligas de este 2022.